「今からネットを始めるなら光回線一択！」と言われていますが、光回線にすると何ができるのか、いまいちピンと来ない人の方が多いのではないでしょうか。中には「ネット回線なんてどれも一緒でしょ」と考えている人もいるかもしれませんね。
この記事では光回線にするとできることと合わせて、申込する際に知っておきたいメリット・デメリットを解説していきます。
そもそも光回線って何？
光回線とは光ファイバーケーブルを利用したインターネットサービスです。NTTのフレッツ光をはじめ、KDDIのauひかりやソネットのNURO光などがこれに該当し、最近の主流サービスになっています。
光回線は、ずば抜けて速い速度と大容量通信が特徴です。そして周囲の環境の影響を受けにくいので、通信が安定しています。そのため他のネット回線と比べて読み込みがとても速く、いつでも快適にインターネットを楽しむことができます。
光回線でできること
光回線でできることはたくさんあります。ここでは大きく5つに分けて説明します。
1.高速かつ大容量の通信ができる
光回線の一番の特徴は、高速かつ大容量の通信ができることです。画像や動画はもちろん、電子書籍のような容量の大きいファイルなどをサッとダウンロードすることができます。
例えばゲーム機にゲームをダウンロードしようとしたとき、残り時間が「○時間」と表記されたまま進まない、という経験をした人もいると思います。光回線では、○時間どころか数分でダウンロードが完了します。発売日当日にすぐ遊びたいのに、ダウンロードが終わらずやきもきした人も、これなら安心ですね。
ダウンロードだけでなく、ファイルを送るときも同様です。最近は年賀状をはじめとした季節の挨拶をメールで済ませる人が多いですが、写真を使い過ぎてなかなか送れない、という経験は誰でもあると思います。しかし光回線なら、ものの数秒でサクッと送れます。
2.テレビに繋げて映画やドラマを観られる
NTTのフレッツ・テレビのような多チャンネル放送や、Youtube、AbemaTVなど、様々な動画サービスを、自宅のテレビに繋げて観ることができます。また、アンテナが無くても地上デジタル放送を観ることもできます。
光回線なので、読み込みが遅くなってしまい画像が止まったり、コマ送りのようになってしまう心配もありません。いつでも好きな時に、お気に入りの映画やドラマを観たり、スポーツ配信を楽しめます。複雑な設定も必要なく、ケーブルをテレビに差し込むだけなので、インターネット初心者でも安心です。
3.ゲーム機を繋げてオンラインゲームを楽しめる
PS4やNintendo Switchといったゲーム機をオンラインに繋げて、世界中の人と遊ぶことができます。
オンラインゲームは通信が安定していないと、まともに遊ぶことができません。例えばキャラクターが固まって動かなくなってしまったり、画面が表示されないということが起こってしまいます。ですが光回線は安定して大容量の通信ができるので、そうした心配がなく快適に遊べます。
また3DSのように無線でしか繋げないゲーム機でも、光回線なら安定して繋ぐことができます。わざわざWi-Fiスポットまで出かけなくても、家にいながら限定アイテムを受け取れるようになります。
4.格安で高品質な電話が使える
光回線では、従来のアナログ回線よりも格安な固定電話をオプションとして使えます。
例えばNTTのひかり電話なら月額料金500円で利用できます。従来のアナログ回線は1,600円ほどなので、1,000円ほど安くなります。通話料金も、全国一律どこにかけても3分8円ととてもお得です。かける距離や時間帯によって料金が変わらないので、気軽に電話をかけることができます。
また、アナログ回線で発行された電話番号であれば、そのまま継続して使えます。電話機もそのままで架け方も変わらない上、110や119といった緊急通報も使えますので、よほどアナログ回線にこだわりが無ければ、インターネットとセットで申し込む人がほとんどです。
5.スマホとセットで使えばお得な割引がある
プロバイダによっては、スマホとセットにすることでお得な割引サービスを受けることができます。
例えばKDDIのauひかりなら、auスマホとセットにすれば「auスマートバリュー」という割引サービスを使えます。auスマホの月額料金から毎月1,000～1,500円ほど割引されるという、とてもお得な割引です。支払いをインターネットの分とまとめることもできるので、料金の管理も楽になりますね。
同様に、ソフトバンクのスマホならソフトバンク光やソネットのNURO光とセットにすれば、割引サービスがあります。ドコモのスマホならドコモ光とセットです。
光回線の3大メリット
上の項目で、光回線でできることを解説しました。次は具体的に、光回線にすることでどういうメリットがあるのかという点を解説します。
1.通信速度が速い！
光回線の一番のメリットは、通信速度がとにかく速いことです。
通信速度が速いと、インターネットの読み込みの時間を短縮できたり、画像や動画をすぐに相手に送ることができます。最近はYoutubeなどに動画をアップロードする人も増えていますが、光回線ならスムーズにアップロードすることができます。
インターネットで何かをするたびにいちいち読み込みに時間がかかっていたら、イライラしてしまいますよね。しかし通信速度が速い光回線であれば、ダウンロードもアップロードもすぐに終わるので、快適にインターネットを楽しめます。
2.通信が安定していて動画やオンラインゲームがサクサク動く！
2つ目のメリットは、通信がとても安定しているということです。
通信が安定していないと、動画が途中で止まってしまったり、コマ送りのようになってしまい、スムーズに観ることができません。またオンラインゲームの場合、キャラクターが動かなくなったり、画面が表示されなくなったりと、とても遊べたものではありません。これが対戦ゲームなら勝敗にも直結してきますので、できるだけ通信が安定した回線が望ましいですよね。
光回線は他の電波の影響を受けにくい回線なので、通信が安定しています。上記のような「遅い・止まる」ということはほとんど無いでしょう。
3.通信制限が無い！
3つ目のメリットは、どれだけ使っても通信制限が無いということです。
スマホやポケットWi-Fiだと、契約プランによって「1ヶ月○GBまで」と決められています。月末近くに通信制限がかかり、ゲームやSNSの読み込みがとても遅くなってしまった人は多いでしょう。
光回線には、通信制限がありません。自宅まで自分専用の光回線を引いているので、制限をかける必要が無いからです。そのためどれだけ使っても大丈夫です。無線LANを使えば、スマホやタブレットも同じように無制限で使えるようになります。
こんな人には光回線は向いてないかも・・・
自宅よりも外出先でインターネットを使うことが多い人には、光回線はあまり向いてないかもしれません。
光回線は自宅に専用回線を引き込んで使うため、外に持ち出して使うということができません。外出先でTwitterやインスタグラムにガンガン写真をアップしたい！という人は、持ち運びできるポケットWi-Fiの方が良いかもしれませんね。
まとめ
光回線は、通信速度が速く安定しているインターネットサービスです。
はじめてインターネットを申し込む人はもちろん、既に別のネット回線を使っている人でも、ストレスなく快適にインターネットを楽しみたい人は、光回線を検討してみてください。
プロバイダがたくさんあってどこから検討したら良いか迷ってしまうという人には、ソネットのNURO光がオススメです。期間限定ですがキャッシュバックキャンペーンがあるので、お得に始めることができます。スマホの契約がソフトバンクなら、セット割引も対象になりますよ。